最不易保留也是最易流失的，当属文学翻译。

翻译的理想境界不单是注重翻译质量，也要忠于原创的作者，形式、版面一致。但根据不同的翻译内容和译文不同的目的，再译文的形式，内容，质量三个方面都会严重流失。

美国诗人弗罗斯特在许多不同场合强调过：诗歌是翻译中丢失的东西。

这就是一般诗歌和文学作品里面那些诸如味道、声音、节奏、韵律等等，很多阅读之后那种只可意会不可言传的心灵感受。在翻译成另外一种语言后，很难找到对等的表达。尤其是诗歌这种以口头创作为基础的文学形式，其诵读的美感在翻译中只能经历“丢失重造”，几乎不可能复原。

再说典籍佛经和近代哲学论文等在翻译时应尽可能贴近原文，而这样直译出来的作品必是佶屈聱牙，很不符合阅读习惯，读者群体就自然流失了。这也就是很多中国优秀的文学作品在国外反响频频，而一些经典文学作品在国内也鲜有问津的缘故了。